[内容简介] 狄百瑞指出：一定要考虑在主要传统的演变中，其连续性与变迁这一问题。既不应将儒家视为静滞的，也不应视其为单一的整体——也就是说，不应拿孔、孟本人的语录，来代表一种历史上不断发展、常常冲突、但也在逐渐成熟的儒家传统。他以“社学”（community schools）和“乡约”（community conpacts）这种社群组织为例，说明儒家在加强社群生活、建设齐心协力的信约制度（fiduciary institutions）方面，做出的各种努力。他认为，假如早先的这两种社群主义尝试成功了的话，它们本来可能已促成了儒家形式的公民社会的出现。这种情况并未出现，这就指出了国家-社会关系的另一面：缺少一种宪政秩序。然而这样的宪政秩序也不是一个完全外在于儒家思想的观念。儒家的历史经验将导致它积极支持世界人权宣言中的很多内容，就如其历史经验也从反面证明儒家还缺少很多其他的人权内容。儒家的经验对于在个人权利与社会的正当需求、正当要求之间实现恰当的平衡确实非常重要。这本书对亚洲之外的国家，为亚洲价值观——儒家文化呈现了一个崭新而正面的形象。