近年来，全球能源格局始终处于不断调整和变化中。中东和北非地区动荡局势成为全球经济的新震源，不仅引发了国际能源、金融与大宗商品市场的异常波动，而且也为“后金融危机时期”世界经济的稳定复苏增添了新的不确定性。同时，由于“页岩气革命”的爆发，美国未来可能从能源进口国转变成为能源输出国。页岩气凭借着清洁和廉价的优势，将有望接过曾经握在煤炭和石油手中的“权杖”，成为最重要的基础能源。而美国会凭借这场新的能源革命，在世界能源版图中占据更为重要的地位，甚至成为“新中东”，其对全球能源格局和经济走向的话语权将进一步增强。2011年，中国已经成为世界第一大能源消费国、第二大石油消费国。中国能源需求持续增加，对外依赖程度不断加深，中国能源企业走出去的步伐逐渐加大，中国对世界能源市场的影响力日益扩大。因此，为了增强在能源方面的话语权，确保国家能源的供应安全和经济社会的稳定发展，中国必须采取有效措施来应对世界能源格局的新变化。本书是国内第一本关于世界能源发展的蓝皮书，参与撰写的专家来自中国社会科学院相关研究所、国家发展和改革委员会、工业和信息化部、中国石油大学等单位。整部皮书共30余万字，除总报告外，地区篇主要针对世界能源主要地区和国家的能源发展概况和战略进行了分析和阐述；在市场篇中，重点分析了世界主要能源类型的供求、贸易及投资并购情况；热点篇则对世界页岩气开发现状及存在问题进行了探讨和研究。