新型城镇化是党的十八大以来国家重点推进的一项重大民生工程，也是“新常态”下中国经济社会发展的重要动力。连片特困区是一类特殊类型的区域，不仅城镇化发展滞后，而且其城镇化研究也未得到足够的重视。为了弥补这一不足，并激起人们对连片特困区新型城镇化的关注，吉首大学“中国连片特困区区域发展与扶贫攻坚研究”课题组以“连片特困区城镇化进程、路径与趋势”为主题，编撰了《中国连片特困区发展报告（2014～2015）》，第一次全面、系统地梳理了连片特困区城镇化的特征和规律。《中国连片特困区发展报告（2014～2015）》由总报告《中国连片特困区城镇化进程、趋势与发展思路》以及12篇分报告组成。其中，总报告关注集中连片特困区这类特殊类型区域城镇化的“共性”，发现连片特困区城镇化具有设市城市数量少、城镇化进程滞后，城镇规模小、中心城市带动能力弱，城镇要素集聚能力不强、缺乏内生发展动力，中心城市发展缓慢且不同片区差异明显的四大特征，以及具有产业特色化、规模化、多样化、高级化、集中化，空间格局趋向明确、对外通道加速建设、对内分工联系日趋紧密，农民市民化能力增强、途径多样、包容性提升的发展趋势。进而，指出连片特困区应走因地制宜的多元化、有产业根基的可持续性、土地集约和环境友好型、分类推进的包容性城镇化道路。12篇分报告则关注“11+3”个连片特困区城镇化的“个性”，从人口城镇化、产业城镇化和土地（空间）城镇化及“人-业-地”三者的协调关系方面考察了武陵山片区、乌蒙山片区、滇桂黔石漠化片区、滇西边境片区、秦巴山片区、六盘山片区、吕梁山片区、燕山-太行山片区、大兴安岭南麓片区、大别山片区、罗霄山片区以及西藏、四省藏区、新疆南疆三地州的城镇化进程、特征、路径、趋势和发展战略、思路与对策。